オフセット枚葉印刷機では、1秒間に3～4枚の速度で印刷された紙が、次々に積み重ねられます。
この際、インキ皮膜が上に積まれた紙の裏を汚さないよう、インキは紙の中に急速に浸透していきます。
その後インキ皮膜が乾き、さらに数時間以上をかけて、インキ中の油分が酸化し、完全に乾燥します。
こうした特性により、裏付きを防止します。

カラー印刷では、通常、C（シアン/藍）M（マゼンタ/紅）Y（イエロー/黄）K（ブラック/墨）の
4色からなるプロセスインキを使用します。
このプロセスインキのCMYは、透明インキなので重ね刷りをすると下色と混色して発色。さまざまな色合いを再現します。
どの色から印刷しても大きく発色が異なることはありませんが、インキの転移性を考慮してK→C→M→Yの順で
刷ることが一般的です。

インキは、CMYKそれぞれの耐光性に違いがあります。

CとKは耐光性が強く、YとMは耐光性が弱くなっています。
YやMは、10日ほど太陽光にさらされただけで退色してきます。
したがって野外ポスターやパッケージなどを制作する時は、超耐光性インキを使う、表面加工を施すなどの工夫が必要です。

また色相に関しては、分光反射率（下の画像を参照）Yインキはほぼ理想的。
しかしMとCインキは、理想的なカーブとはかけ離れています。

○プロセスインキの分光反射率（点線：理想、実線：実際）